昔は正式な喪服と略式の喪服とに分かれていましたが、現代では比較的略式を正式な喪服と考える人が少なくありません。正式な喪服の場合、モーニングやイブニングドレスといった形になる為、大仰しくなる事が挙げられています。
正式な喪服で参列するのは遺族だけですが、昨今ではスーツやワンピースの人が大半となってきました。洋装の喪服の正式なものはあまりきることが少なくありませんが、黒留袖が正式な喪服の代わりとなっており、亡くなられた方の遺族が着ているのを見かける人も多いでしょう。
葬儀の時に亡くなられた方と親しくない場合であっても、ブラックスーツを身につける事が大半となっています。ただし、出張先で出なければならない場合など、急で用意していない場合、お通夜にはダークスーツや暗色のワンピースを身につける人もマナーとして問題ないとされている為、安心です。
なお、通常ビジネスで着ている物のほかに、冠婚葬祭用に一着あつらえておくことをお勧めいたします。パンツは冬・夏それぞれに適した布地で作られたものを用意しておくと、夏の暑さや冬の寒さをしのげて便利です。女性の場合は夏であっても肌を露出しない事がマナーとなっている為、夏であっても長袖の上着を用意しておきましょう。
ワンピースの上からは折れるブラックの上着が一着あると便利です。ストッキングや靴、靴下にいたるまで全て黒で揃えておく事が重要です。個人と親しかった人ほどマナーに則った服装をすることが求められています。